Joshuan puut ja pari muuta jännää paikkaa

Pidin niin viime öisestä majapaikastamme, että melkein harmitti jatkaa matkaa lyhyen pitstopin jälkeen. Mutta moottoritie oli kuuma, ja Palm Desert sai jäädä. Matkan varrella ajoimme Desert Hot Springsin tuulivoimalapuiston läpi. En osaa yhtään arvioida ropellien määrää, mutta niitä oli älyttömästi (kuvassa näkyvissä vain pieni osa).

Ajoimme Palm Springsistä pohjoiseen Yucca Valleyn kaupunkiin. Amerikkalaisittain moottoritie kulki nelikaistaisena halki vuoriston. Jukan Laaksossa pistäydyimme Kalifornian vierailukeskuksessa hakemassa hyvät ohjeet päivän pääohjelmanumeron eli Joshua Tree -kansallispuiston käynnille sekä paksun nipun esitteitä. En väsy kehumaan valtion virallisten vierailukeskusten asiantuntevaa ja ystävällistä palvelua. Ja jos joku tätä blogia lukeva reissaa autolla USA:ssa, niin neuvoisin koskaan ohittamasta näitä virallisia vierailukeskuksia! Virallisten eli julkisella rahalla toteutettujen virailukeskusten erottaminen "villeistä" keskuksista onkin sitten oma tarinansa ;)

Ennen suuntaamista kansallispuistoon, poikkesimme erikoiseen kylään nimeltään Pioneertown. Pioneertown sijaitsee kahden tunnin matkan päässä elokuvien mekasta Los Angelesista, ja kylä on rakennettu 1940-luvulla western-elokuvien lavasteeksi. Western-leffojen kultakauden päätyttyä, kylä on jäänyt elämään. Vuonna 2006 alueella oli suuri metsäpalo, jolloin kylän 350 asukkaan kodit paloivat maan tasalle. Palokunta sai pelastettua osan leffakylästä tulipalolta. Tänä päivänä tulipalolta selvinneessä leffakylän osassa asuu joitakin yksittäisiä perheitä. Lisäksi alueella sijaitsee remontissa oleva motelli ja kymmenkunta yritystä, kauppoja, kahviloita ja ravintola/hotelli. Tänään maanantai aamupäivällä yrityksistä oli auki ainoastaan saviruukkukauppa, ja paikalla lisäksemme vain muutamia asiakkaita, mutta ilmeisesti turisteja riittää, koska alueen edustalla on suuret siistit parkkipaikat.

Joshua Tree eli Joosuanjukka kasvaa ainoastaan täälläpäin ja vain 400-1200 metrin korkeudessa. Tänään tutustuimme Joshuan puun nimikkokansallispuistoon, jossa nimikkopuu jäi hieman kivikasojen varjoon. Läntinen Kalifornia on vuoristoista, ja vuoristo näyttää maalaisen silmään välillä hiekkaiselta ja välillä kivikasalta. Eilen siirtyessämme Santa Rosa -vuoriston yli, ihmettelimme vuoriston "kivikasoja". Tänään opimme, että kivikasat ovat syntyneet muinaisen maanjäristyksen johdosta, kun graniitti on kohonnut maan pinnasta, lohkeillut ja ajan saatossa korroosio on syönyt särmät pyöreiksi.

Pysähtelimme reitin varrella levähdyspaikoilla, kävelimme Hidden Valleyn (piilotettu laakso) parin kilometrin lenkin ja ajoimme 1700 metrin korkeudessa olevalle Keys Viewin näköalapaikalle. Keys Viewin näköalat olivat tasamaantallaajalle uskomattomat. Tuli ihan mieleen Grand Canyonin seitsemän vuoden takaiset maisemat. Huikaiseva näköala suorastaan maalautuu selkärankaan, mutta valokuvin ei kokemusta pysty kertomaan. Sori, se täytyy käydä kokemassa itse.

Preeriaa, autiomaata tai aavikkoa. Voisin tarkastaa, mitä teknistä eroa näillä on, mutta en jaksa, koska kello käy yhtätoista. Kaikkea tätä ja vähemmän ruuhkaa riitti matkalla kohti majapaikkaamme Bullhead Cityn Laughlinia-

Matkalla pysähdyimme vielä Amboyssa. Route 66:stä elänyt kylä Amboy, kuten moni muukin pikkupaikka, alkoi autioitua 1970-luvulta lähtien uuden moottoritien valmistuttua kuuskutosen viereen. Amboy on kuuluisa siitä, että kylä on ollut kaupan eBayssä vuonna 2003, ja se myytiin loputa $495.000 hintaan vuonna 2009. Motelli Roy's kylän ytimessä on edelleen romuna tyhjillään, ja ainoa kylässä asuva henkilö on todennäköisesti kylän uusi omistaja tai ainoan bensa-asema/baarin yrittäjä.

Surullisen kuuluisa Amboy pysäyttää Las Vegasiin matkalla olevia matkalaisia, kuten tänään illalla meidät, parikymmentä meksikolaista motoristia ja brittipariskunnan.

Majoituimme illalla Bullhead Cityn Lauhgliniin, Harrahsin kasinohotelliin. Kasinon pelit tai yöelämä ei meitä kuitenkaan kiinnosta. Edulliessa yösijassa, keskellä ei mitään on hyvä kallistaa päänsä tyynyyn ja vaipua horrokseen kunnes kello aamulla herättää. Toivottavaa olisi, että se olisi sisäisen Suomikellon sijaan iPhone.